Um komplexe Umweltprobleme zu lösen, gründete Greenpeace 1987 EPEA (Environmental Protection Encouragement Agency). Zwischen 1989 und 1991 entwickelte er mit seinen Kolleg*innen das Cradle to Cradle-Konzept unter dem Namen „Intelligentes Produktesystem“(IPS) im Rahmen eines Forschungsprojektes des damaligen Schweizer Chemieunternehmens Ciba-Geigy. Seitdem forscht und berät Braungart für öko-effektive Produkte im Kreislauf, die nicht nur weniger schädlich für Menschen und Natur sind, sondern stattdessen nützlich.

Institutionen 

Professor Dr. Michael Braungart ist Gründer und wissenschaftlicher Geschäftsführer von EPEA, einem internationalen Umweltforschungs- Beratungsinstitut mit Hauptsitz in Hamburg. Er ist Mitbegründer und wissenschaftlicher Leiter von McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC) in Charlottesville, Virginia (USA) sowie des Hamburger Umweltinstituts e.V. (HUI) und Leiter von BRAUNGART EPEA in Hamburg. 

Lehre

Zurzeit konzentriert sich Braungart auf seine Professur für Cradle to Cradle & Öko-Effektivität an der Leuphana Universität Lüneburg. Hierhin kam er 1994. Seit 2008 unterrichtet er zudem an der Erasmus-Universität in Rotterdam: Nachdem er zuerst den Cradle to Cradle-Lehrstuhl des Dutch Research Institute for Transitions (DRIFT) besetzte, hielt er von 2011 bis 2017 den eigens gegründeten Lehrstuhl für Cradle to Cradle – Innovation & Qualität an der Rotterdam School of Management (RSM) von der Erasmus-Universität, wo er nach wie vor als Gastprofessor tätig ist. Auch hält er eine Gastprofessur für Gebäudetechnik an der TU Delft in den Niederlanden. Außerdem hielt Braungart den Cradle to Cradle Design –  Lehrstuhl an der Universität Twente Enschede, Niederlande. Er war tätig u.a. von 1994 bis 1998 an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania (USA), der Darden Business School in Charlottesville, Virginia (USA), der Bauhaus-Universität Weimar und der University of Wales in Cardiff (UK).

Bücher

Michael Braungart und William McDonough verfassten die „Hannover Principles of Design: Design for Sustainability“, welches als Richtlinien für die Weltausstellung 2000 in Hannover dienten. Im Jahr 2002 schrieben sie zusammen „Cradle to Cradle: Einfach intelligent produzieren“ (Originaltitel „Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things“), welches in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Darauf aufbauend erschien 2008 „Die nächste industrielle Revolution: Die Cradle to Cradle-Community“.

Auszeichnungen

Für seine Arbeit und die seiner Kolleg*innen erhielt Michael Braungart eine Reihe von Auszeichnungen.